Diversity patterns of reef fish along the Brazilian tropical coast.

Causal mechanisms for broad-scale reef fish diversity patterns are poorly understood and current knowledge is limited to trends of species richness. This work compared the effects of ecological drivers on components of fish diversity across reefs spanning over 2.000 km of the tropical Brazilian coastline. A quarter of communities' diversity is accountable to common and dominant species, while remaining species are rare. Low-latitude sites were more diverse in rare species. Communities along the coast share common and dominant species, which display high densities across all reefs, but differ in rare species that show abundance peaks in particular reef morphotypes. The disproportionate distribution of rare species reveals a higher vulnerability of these communities to impacts and stochastic density fluctuations. Uneven conservation efforts directed to these morphotypes pose a threat to the maintenance of a paramount component of the reef fish diversity represented by rare species.

Sustainability of capture of fish bycatch in the prawn trawling in northeastern Brazil

The prawn fishery produces more discards than any other type of catch and captures a large quantity of immature individuals. This research aimed to assess the sustainability of capture of fish bycatch in prawn trawling. Each species was assessed according to two groups of criteria: (1) their relative vulnerability to capture by trawl and mortality due to this fishery (2) recovery capacity of the specie after a possible collapse of the population. Within each group, each species was ranked (1-3), being 1 the highest value, meaning the species is highly susceptible to capture or has a low resilience. A total of 8,894 individuals were caught, belonging to 28 families. The species with capture least sustainable were Stellifer rastrifer and Isopisthus parvipinnis. These latter species are highly susceptible since they are either benthic or demersal, and their diet may include benthic organism. Chirocentrodon bleekerianus and Anchoa tricolor were the most likely fishes to be sustainable since they are pelagic, they are least susceptible to capture by trawls, and also have a greater capacity to recover, as most individuals have bred before capture. Due to the fishery's multi-specific nature, it is difficult to implement mitigation measures for specific species. Thus, the creation of fishing exclusion zones should be considered as the most appropriate management measure.

A pesca de arrasto de camarão produz mais descarte do que qualquer outra pescaria e captura uma grande quantidade de indivíduos imaturos. Esta pesquisa visa determinar a sustentabilidade da captura da ictiofauna acompanhante na pesca de arrasto de camarão. Cada espécie foi analisada de acordo com dois grupos de critérios: (1) vulnerabilidade à captura pela rede de arrasto e mortalidade ocasionada por esta pescaria; e (2) capacidade de recuperação da população para minimizar. Dentro de cada critério as espécies foram classificadas de 1 a 3, sendo 1 o valor mais alto, indicando que a espécie é altamente susceptível à captura ou tem baixa capacidade de recuperação. Um total de 8.894 indivíduos foram capturados, pertencendo a 28 famílias. As espécies com captura menos sustentável foram Stellifer rastrifer e Isopisthus parvipinnis. Estas espécies são altamente susceptíveis, pois são bentônicas ou demersais e suas dietas incluem organismos bentônicos. Chirocentrodon bleekerianus e Anchoa tricolor foram as espécies que apresentaram a captura mais sustentável. Por serem pelágicas, são menos susceptíveis à captura por arrastos de fundo, além disto, apresentaram uma grande capacidade de recuperação, pois a maior parte dos indivíduos capturados encontrava-se acima do seu tamanho de primeira maturação sexual. Devido à natureza multiespecífica da pescaria é difícil implementar medidas mitigatórias específicas. Assim, a criação de zona de exclusão de pesca deve ser considerada como a medida de manejo mais adequada.

The influence of seasonality on fish life stages and residence in surf zones: a case of study in a tropical region / A influencia da sazonalidade sobre os estagios de vida e residencia de peixes em zonas de arrebentacao: um estudo de caso em uma regiao tropical

Resident fishes and their seasonal use of a surf zone were characterized and identified in the Jaguaribe beach, located on the Island of Itamaracá, state of Pernambuco, northeastern Brazil. Monthly towings (March 2006 to February 2007) with a beach seine net (20 m long, 1.5 m high, 5 mm mesh size) in different moon phases and periods of the day (day and night) were conducted. A total of 6,407 specimens, 35 families and 90 species were recorded. Seven species were considered as annual residents (Anchoa tricolor, Anchoviella lepidentostole, Bairdiella ronchus, Larimus breviceps, Lycengraulis grossidens, Polydactylus virginicus and Pomadasys corvinaeformis), three resident throughout the dry season (Conodon nobilis, Lile piquitinga and Menticirrhus americanus) and two resident species in the rainy period (Cathorops spixii and Nicholsina usta). Among these 12 species, concerning their life cycle, three of them (A. tricolor, C. spixii and L. piquitinga) showed only adult individuals, while B. ronchus, M. americanus and N. usta were the only species represented exclusively by juvenile in both seasons. The surf zone of Jaguaribe beach presents a considerable ecological importance as it encompasses a great diversity of fishes, including species considered rare for this ecosystem, as well as species which are resident annually or seasonally. The distribution pattern of species found in this study shows that the ichthyofauna of the surf zone in Jaguaribe beach is rich, mainly dominated by small-sized individuals including juveniles of several species, with the presence of some species most commonly found in neighboring environments, such as seagrass beds, estuaries and reefs. As an integrated component of interconnected environments in coastal areas of Pernambuco, and owing to its function in the life cycle of coastal fishes, the surf zone of Jaguartibe beach presents an apparently common ecological pattern for tropical sandy beaches.

As espécies de peixes residentes e seu uso sazonal na zona de arrebentação foram caracterizados e identificados na praia de Jaguaribe, na Ilha de Itamaracá, estado de Pernambuco, nordeste do Brasil. As coletas foram mensais (março/2006 a fevereiro/2007), nas fases de lua nova e crescente, nos períodos diurno e noturno, com rede de arrasto do tipo picaré (20 m × 1,5 m × 5 mm), durante a baixa-mar. No total, foram coletados 6.407 exemplares pertencentes a 35 famílias e 90 espécies. Sete espécies foram consideradas residentes anuais (Anchoa tricolor, Anchoviella lepidentostole, Bairdiella ronchus, Larimus breviceps, Lycengraulis grossidens, Polydactylus virginicus e Pomadasys corvinaeformis), três residentes durante a estiagem (Conodon nobilis, Lile piquitinga e Menticirrhus americanus) e duas residentes na estação chuvosa (Cathorops spixii e Nicholsina usta). Das 12 espécies analisadas, quanto ao estágio de vida, três delas (A. tricolor, C. spixii e L. piquitinga) apresentaram apenas indivíduos adultos, enquanto B. ronchus, M. americanus e N. usta foram as únicas representadas exclusivamente por jovens nas duas estações. A zona de arrebentação da Praia de Jaguaribe possui considerável importância ecológica, uma vez que engloba uma grande diversidade de peixes, incluindo espécies consideradas raras para este ecossistema, bem como espécies que são residentes anual ou sazonalmente. O padrão de distribuição das espécies registradas neste estudo demonstra que a ictiofauna da zona de arrebentação da praia de Jaguaribe é rica, dominada principalmente por indivíduos de pequeno tamanho, incluindo a fase juvenil de várias espécies, com a presença de algumas encontradas comumente em ambientes adjacentes, como banco de fanerógamas, estuários e recifes. Como um componente de ambientes interconectados em áreas costeiras de Pernambuco e por sua função no ciclo de vida de peixes costeiros, a zona de arrebentação da praia de Jaguaribe apresenta um padrão ecológico aparentemente comum em praias arenosas tropicais.

Composition and assemblage structure of demersal fish from São Cristóvão beach, Areia Branca, RN / Composição e estrutura da assembléia de peixes demersais da praia de São Cristóvão, Areia Branca, RN

Fish assemblages are an important element of sandy beaches, as they are fundamental for these ecosystems' balance of energy. Descriptions of the structure of fish assemblages in the sandy beaches of northeastern Brazil are scarce; this is especially true for the state of Rio Grande do Norte, which northern coast is poorly studied. This study aimed to identify the fish fauna of São Cristóvão Beach and to determine their assemblage structure. Three trawlings, considered as replicates, were undertaken monthly, in the same day, during 10 minutes each time, parallel to the coastal line, and in the direction of current, from February 2010 to January 2011. To describe the general pattern of the fish assemblage, the abundance, frequency and trophic categories of each species were estimated. On São Cristóvão Beach, 8894 individuals were captured, belonging to 58 species, 48 genera and 28 families. The most abundant and frequent species were Pomadasys corvinaeformis (Steindachner, 1868), Cathorops spixii (Agassiz, 1829), Stellifer rastrifer (Jordan, 1889), Pellona harroweri (Fowler, 1917), Stellifer stellifer (Bloch, 1790), Chirocentrodon bleekerianus (Poey, 1867), Larimus breviceps Cuvier, 1830, Menticirrhus americanus (Linnaeus, 1758)and Conodon nobilis (Linnaeus, 1758). The most abundant trophic category was first order carnivores. The ichthyofauna of São Cristóvão Beach is diversified and the most representative families match those observed in sandy beach ecosystems from other Brazilian regions. The results presented here reflect the basic knowledge necessary to conduct further research in the region.

As assembléias íctias são um elemento importante das praias arenosas, pois são fundamentais no balanço energético desses ecossistemas. Descrições da estrutura da assembléia de peixes de praias arenosas do nordeste brasileiro são escassas, em especial no estado do Rio Grande do Norte, cujo litoral norte é pobremente estudado. A presente pesquisa teve como objetivo inventariar a ictiofauna da praia de São Cristóvão, bem como conhecer a estrutura desta assembléia. Foram realizados três arrastos mensais com portas, com 10 minutos de duração cada (considerados como réplicas), paralelos à linha da costa, na direção da corrente, no período de fevereiro de 2010 a janeiro de 2011. Para descrever o padrão geral da comunidade de peixes, foram calculadas as abundâncias, frequências e os hábitos alimentares das espécies. Na praia de São Cristóvão foram capturados 8.894 indivíduos, pertencentes a 58 espécies, 48 gêneros e 28 famílias. As espécies mais abundantes e frequentes foram Pomadasys corvinaeformis (Steindachner, 1868), Cathorops spixii (Agassiz, 1829), Stellifer rastrifer (Jordan, 1889), Pellona harroweri (Fowler, 1917), Stellifer stellifer (Bloch, 1790), Chirocentrodon bleekerianus (Poey, 1867), Larimus breviceps Cuvier, 1830, Menticirrhus americanus (Linnaeus, 1758) e Conodon nobilis (Linnaeus, 1758). Quanto às proporções das categorias tróficas das espécies, a predominante é carnívora de primeira ordem. A ictiofauna da praia de São Cristóvão pode ser considerada diversificada e as famílias mais representativas coincidem com aquelas observadas nos ecossistemas praiais de outras regiões brasileiras. Os resultados aqui apresentados refletem o conhecimento básico necessário para a realização de pesquisas futuras na região.

Impact of the construction of the harbor at pecém (Ceará, Brazil) upon reef fish communities in tide pools

This study aimed to assess the impact of harbor construction at Pecém (Brazil) upon the reef fish communities in tide pools. The monitoring was carried out through a visual census and sea water quality was evaluated by microbiological analyses. From March to December 2001, 1,425 individuals of 17 families and 25 species were registered. The most frequent species were Haemulon parra, Acanthurus chirurgus, Abudefduf saxatilis and Sparisoma axillare. The average species diversity for the whole period was 1.77 bits.ind -1. There was evidence that the tide pools gradually silted up, resulting in a reduction in species diversity and richness. The microbiological analyses indicated the presence of faecal coliforms in the water though not at significant levels. The present study could be useful as an early reference for future projects, using the fish communities as indicators for the impact upon the environment of the harbor construction and other human activities.

O objetivo principal desta pesquisa foi estudar os possíveis impactos sobre as comunidades de peixes que vivem em poças de maré na praia de Pecém-CE. O método de censo visual foi utilizado para o registro dos peixes, e a análise microbiológica para verificar a qualidade das águas. No período de março a dezembro de 2001 foram observados 1.425 indivíduos pertencentes a 17 famílias e 25 espécies em três poças estudadas. As espécies mais freqüentes foram Haemulon parra, Acanthurus chirurgus, Abudefduf saxatilis e o Sparisoma axillare. A diversidade média de espécies no período foi de 1,77 bits.ind-1. Durante a pesquisa foi observado um processo crescente de assoreamento na área de estudo, em decorrência da construção do porto de Pecém. No que concerne à balneabilidade das águas dessa praia, a avaliação não mostrou sinais significativos de poluição microbiológica, embora tenha sido detectada a presença de coliformes fecais. Os resultados desta pesquisa poderão servir como referência pioneira para futuros projetos de monitoramento para áreas que venham a sofrer com atividades de construção portuária.

Diversity of cetaceans as tool in monitoring environmental impacts of seismic surveys / Diversidade de cetáceos como ferramenta no monitoramento dos impactos ambientais das sísmicas marítimas

New information about the effects of seismic surveys on cetaceans is causing increasing concern about the impact of this type of activity on marine life. The effects described include behavioral responses and changes in vocalization patterns, diversion of migratory routes, damage to the auditory system, and an increase in strandings. Although such effects could affect the diversity of species in areas where seismic research has been carried out, there is no scientific information on this subject. This study aims to evaluate the relationship between seismic surveys, oceanographic data and diversity of cetaceans recorded in Brazil following the stepping up of seismic survey activities between 1999 and 2004. The study is based on oceanographic data from the Pilot Research Moored Array in the Tropical Atlantic (PIRATA Project), sightings made during seismic surveys, progress reports from Brazilian research projects to the International Whaling Commission, Brazilian seismic survey reports available at the Escritório de Licenciamento de Petróleo e Nuclear of the Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (ELPN-Ibama) and complementary data from the webpage of the Agencia Nacional de Petróleo e Gás Natural (ANP). The results suggest a decrease in the diversity of species in the face of an increase in the number of seismic surveys during the years 2000 and 2001, even though there was no significant change in oceanographic patterns in this period, and that a relationship exists between diversity of cetaceans and intensity of seismic surveys between 1999 and 2004. It is recommended that data collection be improved in order to evaluate this hypothesis properly. The results suggest that species diversity might be used as a long-term indicator of the impact of seismic surveys on cetaceans.

Tem sido constante o surgimento de novas informações sobre o efeito das sísmicas marítimas em cetáceos, demonstrando uma crescente preocupação com essa atividade. Os efeitos da atividade incluem respostas comportamentais e mudanças nos padrões de vocalização, alterações nas rotas migratórias, danos no sistema auditivo e aumento dos encalhes. Embora todos esses efeitos possam afetar a diversidade de espécies nas áreas de realização de sísmicas marítimas, não existem informações acadêmicas nesse sentido. Este estudo buscou verificar as relações entre as sísmicas marítimas, dados oceanográficos e a diversidade de cetáceos registrados no Brasil após a intensificação das operações a partir de 1999 até o ano 2004. Foram utilizados dados de observações de cetáceos realizadas durante as sísmicas marítimas e complementadas por relatórios de progresso do Brasil enviados para a Comissão Internacional Baleeira, dados oceanográficos disponibilizados pelo projeto Pilot Research Moored Array in the Tropical Atlantic (PIRATA) e informações de sísmicas marítimas arquivadas no Escritório de Licenciamento de Petróleo e Nuclear do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Sustentáveis (ELPN-Ibama) e outras disponibilizadas na página da Internet da Agencia Nacional de Petróleo e Gás Natural (ANP). Os resultados indicam decréscimo na diversidade de espécies durante os anos 2000 e 2001, enquanto uma intensificação das sísmicas marítimas foi registrada para os mesmos anos. Os dados oceanográficos não apresentaram variações significativas entre os anos estudados. Os resultados sugerem alguma relação de efeito e causa entre a diversidade de cetáceos e a intensidade de sísmicas marítimas ocorridas no Brasil entre 1999 e 2004. O aprimoramento na coleta de dados com foco mais específico para avaliar os efeitos imediatos na diversidade é recomendado para melhor avaliação da hipótese e utilização da diversidade de espécies como indicador de longo...

Occurrence of sea turtles during seismic surveys in Northeastern Brazil / Ocorrência de tartarugas marinhas durante prospecções sísmicas no nordeste do Brasil

There are seven species of sea turtles around the world. Among these, five visit the northeast coast of Brazil to reproduce and feed. These sea turtles are impacted by human activity and need conservation measures. The seismic survey is one of these activities due to its high intensity and low frequency sound emissions in the marine environment. Records of sea turtles during seismic surveys in shallow waters of the northeast of Brazil between 2002 and 2003 are presented in this study with some discussion about the effectiveness of the monitoring procedures. Three species of sea turtle were recorded within the seismic survey areas. The Chelonia mydas species was the most commonly sighted turtle. There was only one record of Caretta caretta and Lepidochelys olivacea. The presence of sea turtles in Sergipe state was linked to the reproductive period while this pattern was not observed in Ceará state. The absence of information about distribution and abundance of sea turtles in the surveyed areas previous to and after the seismic surveys, as well as numerous incomplete data make it hard to identify the effect of seismic surveys on those factors and also sea turtle behaviors.

Existem atualmente sete espécies de tartarugas marinhas distribuídas no mundo. Dessas, cinco ocorrem no nordeste do Brasil, utilizando a área para reprodução e alimentação. As populações sofrem os efeitos das atividades humanas, necessitando de medidas para a conservação. Dentre as atividades de risco, destaca-se a prospecção sísmica, a qual emite sons de alta intensidade e baixa freqüência no ambiente marinho podendo causar efeitos negativos nos diversos animais. As observações de tartarugas marinhas realizadas durante as prospecções sísmicas ocorridas em águas rasas do nordeste brasileiro entre 2002 e 2003 são apresentadas em conjunto com uma discussão sobre a efetividade das observações. Foi registrada a presença de três espécies de tartarugas marinhas na área dos estudos sísmicos no nordeste do Brasil. A tartaruga Chelonia mydas foi a espécie mais observada nos monitoramentos, com apenas um registro das outras duas espécies identificadas, Caretta caretta e Lepidochelys olivacea. A presença de tartarugas em Sergipe esteve relacionada com o período reprodutivo, enquanto que no Ceará, a ocorrência foi maior fora da temporada reprodutiva. A ausência de dados pretéritos e posteriores à análise e a grande quantidade de dados incompletos dificultaram a identificação dos efeitos da atividade sísmica na abundância, na distribuição e no comportamento das tartarugas marinhas.